Formiga Quenquém

Nome Científico:  Acromyrmex spp.

As quenquéns, gênero Acromyrmex, são formigas cortadeiras, ou seja, cortam material vegetal (folhas e flores). As operárias da quenquém cortam os vegetais levando os pedaços para dentro do formigueiro, onde existe um fungo que as formigas cultivam. As operárias, então, picam em pequeninos pedaços o material vegetal e o inserem no meio do fungo, que vive deste substrato. Envoltas neste fungo são encontradas as larvas que dele se alimentam.

No Brasil são encontradas as seguintes espécies de quenquéns: 
Acromyrmex ambiguus (quenquém-preto-brilhante)
Acromyrmex aspersus (quenquém-rajada)
Acromyrmex coronatus (quenquém-de-árvore)
Acromyrmex crassispinus (quenquém-de-cisco), Acromyrmex diasi (quenquém-mirim)
Acromyrmex disciger (formiga-carregadeira)
Acromyrmex heyeri (Formiga-de-monte-vermelha)
Acromyrmex hispidus fallax (Formiga-mineira)
Acromyrmex hispidus formosus, Acromyrmex hystrix (quenquém-de-cisco-da-Amazônia)
Acromyrmex landolti balzani (Boca-de-cisco, formiga rapa-rapa, formiga-rapa e formiga meia-lua)
Acromyrmex landolti fracticornis, Acromyrmex landolti landolti, Acromyrmex laticeps laticeps (Formiga-mineira e formiga-mineira-vermelha)
Acromyrmex laticeps migrosetosus (quenquém-campeira)
Acromyrmex lobicornis (quenquém-de-monte-preta)
Acromyrmex lundi carli, Acromyrmex lundi lundi (Formiga-mineira-preta, quenquém-mineira e quenquém mineira-preta)
Acromyrmex lundi pubescens, Acromyrmex muticinodus (Formiga-mineira)
Acromyrmex niger, Acromyrmex nobilis, Acromyrmex octospinosus (Carieira e quenquém-mineira-da-Amazônia)
Acromyrmex rugosus rochai (Formiga-quiçaçá)
Acromyrmex rugosus rugosus (Saúva, formiga-lavradeira e formiga-mulatinha)
Acromyrmex striatus (Formiga-de-rodeio e formiga-de-eira)
Acromyrmex subterraneus bruneus (quenquém-de-cisco-graúda)
Acromyrmex subterraneus molestans (quenquém-caiapó-capixaba)
Acromyrmex subterraneus subterraneus (Caiapó).

Muitas pessoas confundem as saúvas com as quenquéns que também são formigas cortadeiras. Para diferenciá-las basta observar o número de pares de espinhos presentes no mesossoma. As quenquéns possuem quatro pares de espinhos e as saúvas três.

As operárias da quenquém são polimórficas e seu tamanho varia de 2,0 a 10,5 mm. Operárias de coloração diferente podem ser observadas dentro do mesmo ninho.

As rainhas e machos das quenquéns não têm nomes comuns como as da saúva e ambos são responsáveis pela reprodução da colônia.

A biologia das quenquéns é pouco conhecida.

Os ninhos das quenquéns não são facilmente visualizados como os das saúvas. Podem ser cobertos por palha, terra e fragmentos de vegetais. Algumas espécies fazem montes de terra solta que são bem menores que os das saúvas.

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Texto publicado com autorização da Dra. Ana Eugênia C. Farinha, Pesquisadora do Instituto Biológico de São Paulo.