Desde
o tempo mais remoto se fala da “Praga de Gafanhotos”, sendo até
relatada na Bíblia e com seu maior destaque em sua passagem pelo Egito
antigo. Mas pouco sabemos
sobre a origem e como se formam essas grandes nuvens de gafanhotos. Além
de devastador, as nuvens de gafanhotos migratórios nos chamam a
atenção pela sua agregação maciça e em alguma espécies uma
grande capacidade de deslocamento. O gafanhoto peregrino Schistocerca
teve sua migração monitorada no ano de 1988. Nuvens partindo das
costas da Mauritânia atravessaram o oceano atlântico e em seis dias
chegaram ao continente americano. No
Brasil temos o chamado gafanhoto do Mato Grosso: Rhammatocerus
schistocercoides que já foi localizado na Amazônia, Rondônia, Colômbia, Bolívia, Peru, México, Costa Rica, Uruguai.
A área brasileira de ocorrência deste gafanhoto é a zona da Chapada
dos Parecis, com regiões cobertas de savanas herbáceas (campo) e de
savanas arborizadas (campo cerrado e cerrado). Trata-se de uma espécie
de tamanho grande com a coloração variável
de verde a marrom, ou ambas. Durante o seu desenvolvimento (forma
jovem) ocorrem de 8 a 9 estágios. O gafanhoto Rhammatocerus
schistocercoides possui apenas uma geração por ano, as ninfas
desenvolvem-se lentamente na estação das chuvas e chegando a fase adulta
se reproduzem no começo da estação chuvosa
seguinte. O
comportamento gregário chama muito a atenção, onde encontramos bandos
de ninfas (formas jovens) que ocupam áreas de algumas centenas a milhares
de metros quadrados. O tamanho do enxame em vôo deve ser muito maior.
Encontramos também cerca de 250 adultos/m2.
Alguns fatores são importantes sobre o desenvolvimento das populações
de ninfas jovens, como as queimada e o regime de chuvas. Como
agentes de controle biológico na cadeia alimentar temos as formigas e os
pássaros. Pesquisas tem sido realizadas com fungos entomopatogênicos
para o controle de gafanhotos. Os
enxames de Rhammatocerus schistocercoides voam em baixa altitude (1
a 5 metros acima do solo) com uma densidade do enxame pousado em 250 a 500
adultos/m2 e em vôo não ultrapassando a 3 insetos/m3.
São considerados de fraca capacidade migratória pelo baixa capacidade de
vôo e deslocamento diário (50m para ninfas de 5º estágio). Comportamento
de vôo (80% em função da direção do vento)
Os
gafanhotos são importantes para a alimentação dos índios Nhambiquaras
e Baiquiris. Uma vez coletados estes gafanhotos, participam quase de todas
as refeições diárias, torrados ou sob a forma de farinha. A dimensão da estratégia para o controle dessas nuvens de gafanhotos, principalmente os migratórios, só é percebida quando vemos os números de sua mobilização: Na África na década de 80 foram tratados milhões de hectares de lavouras, envolvendo centenas de postos de rádio, milhares de pessoas e veículos, dezenas de aviões e helicópteros para vigilância e pulverizações, dezenas de milhares de pulverizadores e milhares de toneladas de inseticidas. Todo este arsenal utilizado em uma única invasão em um determinado período do ano. Veja abaixo mais destaques: |
